Культивированный речной жемчуг
Несмотря на то, что речной жемчуг практически идентичен с жемчугом, рожденным в соленой морской воде, и обладает тем же отличным блеском, различия в культивировании достаточно большие. Первое отличие заключается в том, что речной жемчуг выращивают мидии, а не устрицы, как в случае морского жемчуга.
В отличие от культивированного морского жемчуга, где внутрь устрицы кладется бусинка бисера, зарождение речного жемчуга происходит иначе и поэтому речные жемчужины обычно не круглые. Чтобы спровоцировать жемчужные образования, вместо бисера, используется небольшой кусочек ткани, вырезанный из внутреннего покрытия мидии – донора и вставленные в подкладку другой мидии.
Эта техника позволяет выращивать пресноводный жемчуг, состоящий исключительно из перламутра. Перламутр или перламутровое вещество, которое придает жемчужинам их отличительный блеск, что является одним из основных факторов классификации всех типов жемчужин.
Только два процента всего пресноводного жемчуга обладают круглой или почти круглой формой. Жемчужина диаметром 10 мм, да еще круглой формы – 1:10000 ко всем жемчужинам. Хотя эта цифра представляется нам весьма малой, пресноводного жемчуга в мире гораздо больше, чем в других типов жемчужин. Каждая пресноводная мидия производит до 40 жемчужин, в то время как один морской моллюск обычно производит только одну или две жемчужины.
Наиболее распространенные формой пресноводного жемчуга является «овальная» форма или «кнопка» (шестьдесят процентов). Тридцать восемь процентов форма «барокко» и «полу-барокко». Почти весь пресноводный жемчуг производится в Китае. Начиная с 1990-х годов, качество пресноводного жемчуга неуклонно растет.
