Бериллий является элементом хорошо известным в ювелирном мире — ведь бериллий является неотъемлемой составляющей многих драгоценных камней, в том числе изумруда, берилла, аквамарина и хризоберилла. При нагревании сапфира бериллий проникает в глубь камня, меняя природный голубой цвет сапфира.
В результате чего яркий желтый или оранжевый цвет сапфира можно получить из слабого желтого или зеленоватого самоцвета. Это открытие было сделано в Таиланде.
Когда выяснилось, что эти новые сапфиры были просто окрашены бериллием, многие покупатели почувствовали себя обманутыми. Экспорт сапфиров в Японию, внезапно прервался и, как следствия, весь японский рынок драгоценных камней рухнул из-за отсутствия доверия. В Европе и Америке продажи сапфиров также претерпели серьезный спад.
В феврале 2003 года, под давлением со стороны международного рынка, Ювелирных Ассоциация Тайланда официально согласилось полностью раскрыть ноу-хау обогащения цвета сапфиров и пообещал исключить из ассоциации торговцев не присоеденившихся к новой системе раскрытия информации.
Но скандал нанес большой удар по репутации тайским торговцам ювелирными камнями. Хотя некоторые торговцы неприсоеденившиеся к системе раскрытия информации и получили некоторую краткосрочную прибыль от продажи обработанных бериллием сапфиров, конечным результатом было то, что тайская индустрия драгоценных камней понесла большие потери.
Сегодня, спустя несколько лет после скандала, сапфиры обработанные бериллием продаются только с полным раскрытием информации об обработке. Покупатели в поисках более ярких оранжево — красных, оранжевых и желтых драгоценных камней с удовольствием приобретают обогащенные бериллием сапфиры, так как цвет этих камней является стабильным.
