Корунд получил свое название от санскритского kuruwinda или старого индийского – каурунтака. По химическому составу корунд представляет собой окись алюминия Al2O3.
- Химический состав: Al2O3, оксид алюминия
- Класс: оксиды
- Применение: ювелирный камень, минералогические образцы
Корунд — второе вещество по твердости, после алмаза, известное в природе. Но все же алмаз в 140 раз тверже корунда. Твердость корунда может быть частично объяснена сильными и короткими кислородно-алюминиевыми связями. Крепость и близость таких связей также может объяснить и относительно высокую плотность для вещества, состоящего всего из двух элементов.
Цвет благородных корундов может быть различным.
Ювелирного качества корунд красного цвета называется рубином.
Ювелирные корунды всех цветов, кроме красного, называются сапфирами. Но обычно, когда говорят «сапфир«, то имеют в виду именно синий сапфир.
Во всех остальных случаях («фантазийные сапфиры«) название цвета ставится перед названием камня, например: оранжевый сапфир (падпараджа), зеленый сапфир, розовый сапфир, желтый сапфир, бесцветный сапфир (лейкосапфир), черный сапфир и т. д. Все эти оттенки, кроме синего, называют также фантазийными.
Также встречаются корунды с эффектом астеризма в виде шести-лучевой звезды, с эффектом «кошачьего глаза» , появление которых обычно обусловлено ориентированными включениями рутила.
Известны природные сапфиры, обладающие сильно выраженным александритовым эффектом: при изменении освещения с дневного на искусственное цвет камня меняется с коричневато-зеленого на красновато-фиолетовый, или с ярко-синего на лиловый и фиолетовый.
Для сапфиров характернен полихроизм — кристаллы часто зонально окрашены. Нередко сочетание сине-голубых и желтых зон (особенно в камнях с Шри-Ланки).
Рубин и сапфир, как ювелирные разновидности корунда, занимают наряду с алмазом и изумрудом ведущее место во всех классификациях ювелирных камней. По блеску и игре света они значительно уступают алмазу, но ни один камень не может сравниться по цвету с синим сапфиром или огненно-красным рубином.
Корунд в ювелирном деле используется с глубокой древности. Наиболее ценными являются ярко-красные рубины, а также сапфиры ярко-синей, оранжевой, насыщенной зеленой и фиолетовой окраски; меньше ценятся камни бледно-розового, серовато-фиолетового, серовато-голубого цвета и бесцветные. Также весьма ценятся звездчатые корунды.
Основные источники высококачественного ограночного сырья находятся в Шри-Ланке и Бирме, однако, большие количества менее качественного материала добываются в Таиланде, Австралии, США.
В СНГ ювелирный корунд известен на Памире, Полярном Урале (рубин) и на Кольском п-ове, в Ильменских горах (сапфир).
Диагностика благородных корундов затруднена тем, что существует значительное число минералов, применяемых в качестве их имитаций. Так, рубин похож на шпинель, красные гранаты, турмалин (рубеллит), некоторые топазы; синий сапфир можно спутать с танзанитом, бенитоитом, аквамарином-максикс, кордиеритом.
Фантазийные сапфиры можно спутать с другими минералами и синтетическими материалами аналогичного цвета. Диагностика производится по физическим свойствам и включениям.
Синтетический корунд (всех цветов) стали промышленно производить одним из первых ювелирных камней еше в конце 19 века. В настоящее время корунд синтезируется в промышленных масштабах, и он очень дешев. Доля природных камней на рынке ювелирных изделий неуклонно сокращается, а их цена растет — природные запасы ювелирного корунда постеренно истощаются.
- Цвет сильно варьирует. Он может быть как белый или бесцветный, так и синий, красный, желтый, зеленый, коричневый, лиловый и розовый.
- Блеск стеклянный до алмазного.
- Кристаллы прозрачные до просвечивающих.
- Сингония тригональная; -3 2/m
- Габитус кристаллов: типичные сапфировые шестигранные кристаллы с пирамидой на головке и рубиновые гексагональные призмы.
- Спайность отсутствует, хотя наблюдается отдельность в трех направлениях.
- Излом раковистый.
- Твердость 9
- Удельный вес 4.0+
- Черта белая.
- Показатель преломления 1.77
- Дисперсия 0.008
- Сопутствующие минералы: кальцит, цоизит, полевые шпаты, слюды, гранаты.
- Другие характеристики: плеохроирует
- Основные месторождения: Бирма, Шри-Ланка, Северная Каролина и Монтана, США, Африка, Индия, страны юго-восточной и средне восточной Азии.
- Диагностические признаки: твердость, плотность, габитус кристаллов.