В средние века спрос на опалы, как камни в ювелирных украшениях несколько снизился. Это было связано с тем, что у некоторых народов в тот период сложилось мнение об опале (кроме чёрных его разновидностей) как о камне, приносящем беды, болезни и несчастья, олицетворяющем пороки и запретные удовольствия.
Причиной подобных суеверий стали невероятное многообразие окраски и цветовая насыщенность камня. Богатейшая палитра оттенков опала не только восхищала, но и пугала наших предков, наделявших этот удивительный камень поистине мистическими свойствами.
В настоящее время опал снова вошёл в моду и высоко ценится на рынке драгоценных камней. Из него изготавливают вставки в кольца, кулоны, броши и серьги. Ювелирные украшения с опалом принято дарить супружеским парам, празднующим 14-летнюю годовщину свадьбы.
Благородные опалы (камни обладающие опалисценцией) делят на следующие категории:
1) Белый опал (белая основа с ирризацией)
2) Черный опал (темная основа с ирризацией)
3) Огненный опал, его еще называют солнечный опал (прозрачный или полупрозрачный, опалесцирующий, с ирризацией.
Опалисценция — способность многократно рассеивать свет.
4) Кошачий глаз. Очень редкий и дорогой камень с концентрической зональной опалесценцией.
5) Царский опал. Темно-красное ядро с изумрудно-зеленой каймой.
6) Джиразоль -просвечивающий голубоватый с красно-золотой опалисценцией.
Неблагородные опалы — минералы не обладающие опалисценцией: кохолонг, опал-агат, опал-оникс.