Цитрин — желтых оттенков разновидность кристаллического кварца. Цитрин-империал — это торговый термин, или сорт цитрина ярко-оранжевого цвета. Также, такие цитрины иногда называют мадейра-цитринами (из-за цвета, похожего на цвет вина мадеры).
Обычно природные цитрины бледно-желтые. Большинство империал-цитринов получены из природных цитринов в процессе их облагораживания под воздействием температур.
В настоящее время популярность империал-цитринов несколько снизилась. (из-за цвета, похожего на цвет вина мадеры). Сегодня многие люди предпочитают ярко-лимонные оттенки, которые лучше сочетаются с пастельными тонами.
Цитрины в природе относительно редки. Однако цитрины легко получаются облагораживанием кристаллического кварца других, менее редких разновидностей, путем их термической обработки (аметист, дымчатый кварц) или облучения (горный хрусталь). Устойчивый желтый цвет приобретается при прокаливании аметиста при температуре около 500 0С. Некоторые разновидности дымчатого кварца приобретают желтый цвет при нагревании до 300-400 0С.
Облагороженный цитрин стоит несколько дешевле, и его можно отличить от природного цитрина. Кристаллы с природной окраской обладают слабым плеохроизмом, а в термически обработанных цитринах он отсутствует.
В торговле цитрины часто именуются «топазами с уточнением», что совершенно недопустимо, т.к. вводит покупателя в заблуждение. Например, Байя-, Мадейра-, Пальмира-топаз.
При идентификации империал-цитрин можно спутать с самыми разными желтыми природными и синтетическими камнями, а также стеклами. На практике наиболее часто нечестные продавцы «путают» цитрин с гораздо более дорогим оранжево-желтым топазом-империалом.