Говоря техническим языком, только золото без примесей можно назвать чистыми. Именно такое золото специалисты называют золотом 24 карата. Золото 24 карата, как правило, слишком мягкое для использования в ювелирных изделиях и вряд ли ювелирное украшение из чистого золота прослужит долго.
Поэтому в золотой расплав добавляются всякого рода примеси, влияющие на химические и физические свойства золотого сплава, таких как твердость, тугоплавкость, цвет золота (белое золото, красное, желтое и т.д.).
Вещества эти называются лигатурами или сплавами, содержащими различные металлы, которые выступают в качестве отвердителей или осветлителей, таких, как серебро, медь, никель, палладий, цинк. А процесс добавления лигатур – легированием. Так что почти все золото, которое используется в ювелирной промышленности, является сплавом.